ProPublica se dijo abierto a entrevistar al presidente López Obrador, si bien, “de todas maneras continuaremos escribiendo sobre la corrupción mexicana y la política de Estados Unidos en torno a ella”
ProPublica mencionó que Golden había intentado varias veces obtener la versión de López Obrador para incluirla en el reportaje, pero nunca recibió respuesta, a pesar de las garantías ofrecidas por Jesús Ramírez, vocero del Gobierno de México.
El artículo de ProPublica se basó en entrevistas con funcionarios y exfuncionarios, así como en la revisión de documentos oficiales. Según la información recabada, un abogado del Cártel de Sinaloa afirmó en 2010 ante la DEA haber participado en una reunión donde se discutieron donaciones a la campaña presidencial de 2006 de López Obrador.
La mayor parte del dinero, según el relato, fue entregada a Mauricio Soto Caballero, quien en ese entonces operaba para la campaña de AMLO. Soto Caballero fue detenido por la DEA en McAllen y cooperó con ellos para evitar la cárcel.
Funcionarios y tres testigos confirmaron las declaraciones del abogado, y la DEA envió al operador de López Obrador a grabar en secreto conversaciones con Nicolás Mollinedo, entonces chofer del candidato presidencial, para recabar pruebas adicionales.
El Departamento de Justicia de EE.UU. consideró que las grabaciones eran incriminatorias pero insuficientes, y decidió no proceder con un operativo encubierto más elaborado en México por temor a posibles repercusiones diplomáticas.
El caso se cerró sin más investigaciones sobre posibles vínculos entre el narcotráfico y López Obrador. Aunque Soto no respondió a ProPublica sobre su papel en la investigación, negó haber actuado como fuente confidencial. De acuerdo con funcionarios, Mauricio Soto y otros tres testigos confirmaron las declaraciones del abogado, y para reunir pruebas la DEA envió al operador de López Obrador a grabar en secreto conversaciones con Nicolás Mollinedo, entonces chofer del entonces candidato presidencial y quien se supone recibió dinero del narcotráfico.
ProPublica aseguró que no revelará las identidades de los funcionarios que proporcionaron información sobre el presunto financiamiento de la campaña de 2006. También aclaró que el reportaje no fue filtrado intencionalmente, y que hubo preocupación dentro del Gobierno de EE.UU. por su publicación.
Tim Golden ha cubierto noticias sobre México durante 30 años y comenzó la investigación hace meses, descartando cualquier conspiración con el expresidente Carlos Salinas de Gortari. Respecto a otros reportajes similares, ProPublica explicó que coordinaron con InSight Crime para producir informes más detallados, aunque tuvieron que reescribir su información debido a una solicitud de la DEA.
Además, una reportera del Deutsche Welle publicó su propia versión del caso, mencionando a Mauricio Soto como fuente de la DEA, lo que llevó a ProPublica y InSight Crime a proceder con sus reportajes.
ProPublica expresó disposición para entrevistar al presidente López Obrador, pero afirmó que continuarán investigando la corrupción mexicana y la política de EE.UU. en relación con ella.