Los ataques aéreos de Estados Unidos, que incluyeron bombarderos B-1 pilotados desde Texas, han dejado casi 40 víctimas en Siria e Irak, según informes preliminares. Al menos 23 combatientes proiraníes perdieron la vida en el este de Siria, según Rami Abdulrahman, director del Observatorio Sirio de Derechos Humanos, una organización que monitorea la guerra en ese país.
Mientras tanto, en Irak, el gobierno informó de 16 fallecidos y al menos 25 heridos, incluyendo civiles.
Estados Unidos señaló que estos ataques son en represalia por el ataque del 28 de enero en una base en Jordania, cerca de la frontera con Siria, donde murieron tres soldados estadounidenses. Estados Unidos atribuyó esta agresión a grupos respaldados por Irán. En respuesta, Estados Unidos llevó a cabo ataques contra 85 objetivos en 7 lugares en Irak y Siria, que duraron aproximadamente 30 minutos y utilizaron más de 125 municiones de precisión, según las autoridades estadounidenses.
Algunos de los ataques fueron realizados por bombarderos B-1B que partieron de la Base de la Fuerza Aérea Dyess, en Texas, cubriendo una distancia de más de 6,000 millas.
Los sitios objetivo incluyeron centros de operaciones de comando y control, instalaciones de inteligencia, cohetes y misiles, almacenes de vehículos aéreos no tripulados y centros de suministro de municiones y logística utilizados por grupos de milicias respaldadas por Irán.
Se esperan más operaciones militares estadounidenses en los próximos días como parte de una escalada para disuadir a grupos respaldados por Irán en todo el Medio Oriente.
La acción militar estadounidense siguió al repatriamiento de los restos de los tres soldados fallecidos en Jordania, un acto al que asistió el presidente Biden.
Estos ataques han intensificado un conflicto que se ha extendido por la región desde el estallido de hostilidades entre Israel y Hamas después de un mortal ataque del grupo militante palestino el 7 de octubre.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Nasser Kanaani, emitió un comunicado calificando los ataques como “otro error arriesgado y estratégico de Estados Unidos que solo aumentará la tensión y la inestabilidad en la región”.
Irak también condenó los ataques y señaló que los ataques aéreos estadounidenses apuntaron a áreas donde sus fuerzas de seguridad estaban cerca de zonas civiles.
El teniente general estadounidense Douglas Sims, director del Estado Mayor Conjunto, afirmó que los ataques parecían haber tenido éxito, causando explosiones secundarias significativas al alcanzar el armamento de los militantes. Se reconoció que probablemente habría víctimas entre las personas presentes en las instalaciones.
A pesar de los recientes bombardeos, el Pentágono enfatizó que no busca la guerra con Irán y no cree que Irán la desee, a pesar de la creciente presión de los republicanos sobre el presidente Joe Biden para tomar medidas directas.
Irán, que respalda a Hamas, ha intentado mantenerse al margen del conflicto regional mientras apoya a grupos que han entrado en acción desde Líbano, Yemen, Irak y Siria, conocido como el “Eje de la Resistencia”, hostil a los intereses israelíes y estadounidenses.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, afirmó después de los ataques que Biden había ordenado medidas adicionales contra la Guardia Revolucionaria Iraní y sus socios. Advirtió: “Este es el comienzo de nuestra respuesta”.
“No buscamos el conflicto en el Medio Oriente ni en ningún otro lugar, pero el presidente y yo no toleraremos ataques contra las fuerzas estadounidenses”, añadió Austin.
La Casa Blanca afirmó que Estados Unidos había informado a Irak antes de los ataques. Bagdad afirmó que la afirmación estadounidense de coordinación con las autoridades iraquíes era “infundada”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores sirio afirmó que Estados Unidos estaba alimentando el conflicto de una manera “muy peligrosa”.
Ayer, el presidente de Irán, Ebrahim Raisi, afirmó que Irán no iniciará una guerra, pero “responderá con firmeza” a cualquier intimidación.
Hamas condenó los ataques estadounidenses y dijo que Washington estaba echando “combustible al fuego”.
“La ocupación de ciertas partes del territorio sirio por las fuerzas estadounidenses no puede continuar más”, denunciaron las Fuerzas Armadas de Siria.
Unos 900 soldados estadounidenses están desplegados en Siria y otros 2,500 en Irak como parte de una coalición internacional antiyihadista creada para combatir al grupo Estado Islámico (EI), que hace casi diez años llegó a controlar amplias zonas de ambos países.
La derrota del grupo EI fue anunciada en 2019 en Siria y en 2017 en Irak, pero la coalición se mantuvo para luchar contra células yihadistas que siguen llevando a cabo agresiones.
Desde mediados de octubre, más de 165 ataques con drones y cohetes han tenido como objetivo a las fuerzas estadounidenses desplegadas con la coalición antiyihadista, pero ningún militar estadounidense había muerto hasta el 28 de enero en Jordania.
Estos ataques han sido en su mayoría reivindicados por un grupo de combatientes de milicias proiraníes que se autodenominan “Resistencia Islámica en Irak”, y han aumentado desde el inicio del conflicto en Gaza entre el movimiento islamista palestino Hamas e Israel, este último siendo un estrecho aliado de Estados Unidos.